8月25日,蕲春县赤东镇五斗地村的“神蕲艾谷”千亩蕲艾基地鸟瞰。

8月25日,位于蕲春县创业大道的李时珍蕲艾精品超市,顾客选购蕲艾产品。

8月25日,位于蕲春县的湖北鼎艾科技股份有限公司生产车间,工作人员正在制作艾条。

2015年,蕲春将蕲艾产业作为振兴中医药产业的切入点,迅速突破。小小艾草身价逐年看涨。

如今,蕲艾全产业链带动10万人就业,帮助3万多人脱贫。2019年,蕲春县蕲艾产值已达50亿元,品牌价值超过百亿元。

一望无际的艾草随风摇曳,辨识性极高的艾香四处弥漫。“好闻吧?”8月25日,看到中央媒体记者们走进赤东镇蕲艾种植基地,61岁的宋菊花满面笑容地打了个招呼。

“这味道,既驱蚊又杀菌,闻了还想闻!”一旁,和宋菊花一起锄草的朱大姐热情地接话。

重阳节前后,艾草将迎来第二轮收获期,这让艾农们充满期待。

3万人因艾草脱贫

“基地建在家门口,脱贫路上手牵手。”赤东镇蕲艾种植基地黄色的围墙上,14个大字格外醒目。

戴着草帽、手上拿着一束刚割下的杂草,宋菊花脸上的笑容灿烂如菊:“一天工作八九个小时,主要是给田里割杂草,可以拿到80元。”

过去,当地老百姓没有想到,随处可见的艾草,有一天居然能成为致富“金草”。

上世纪九十年代起,蕲春县一直围绕“李时珍”做文章,寻找“医药兴县”的出路。但中药材种植、经营始终脱离不了低端、散乱的“乡土气息”,难以形成气候。举全县之力打造的中国药材专业市场,年交易额仅6000万元。

“遍地刨坑,不如深挖一井。”2015年,蕲春将蕲艾产业作为振兴中医药产业的切入点,迅速突破。

该县引来广西老板马焱根成立蕲春桂康艾叶有限公司,种植基地选定五斗地村。“2017年3月签合同,1个月后,千亩岗地全部种上蕲艾。”村党支部书记汪汉光说。

当年端午节前,村里收割了第一茬艾草。光是流转土地的费用,村集体就有6万元进账;在基地打工,贫困户也多了一笔可观的收入。

一花引来百花开。自此,小小艾草“身价”看涨。蕲艾全产业链带动10万人就业,通过种植、加工、艾灸培训等方式,帮助全县3万多人脱贫。

能人返乡掀起创业热

蕲艾产业发展了,一些在外的蕲春人也渐渐被吸引。“家乡有前景,还能带动村里人致富,这是一举两得的好事。”2014年,在外打拼了十几年的骆百林回到蕲春,成立鼎艾科技股份有限公司,专门从事蕲艾的种植、加工和销售。

“过去艾条都是论根卖,现在论件买的多起来了。”疫情以来,骆百林的生意明显更为红火,“每天客人都要来三五波,业务做不完。”

指着身后的厂房,骆百林略显自豪:“发展一年厂房就不够用了,2017年我们搬到了现在的位置,经过3年发展,厂房又填满了!”

致富不忘乡亲。鼎艾科技股份有限公司共有224名员工,其中贫困户就有60多名。如今,这些贫困户基本都已脱贫。

夏姣姑是彭思镇刘堑村人,只见她熟练地拿起艾绒,一番铺碾滚压,一根手工艾条制作完成。“每天有车接送,三餐免费,一个月5000元收入。”

一只眼睛无视力的残疾人李毛球从建厂开始就在这里工作,负责制绒,还学会了维修设备。“吃住免费,一个月三四千元。”他说,家门口就能工作,比在外面务工强多了。

在漕河镇刘榜村,返乡的陈志祥创办了湖北艾师傅科技有限公司,建设蕲艾种植扶贫基地986亩,并投入2300多万元配套建设生产车间,探索出“三金一包”的帮扶模式——“三金”为租用贫困户土地的租金、聘请贫困户干农活的薪金以及贫困户在入股合作社后可得的佣金;“一包”则是对贫困户的产品按照不低于保护价的价格来包收购。

目前,公司已经与25户贫困户实现了精准对接。此外,在“艾师傅”长期务工的周边村民已经有60余人,短期务工的则有200人左右,其中绝大部分都是女性。

新科技新业态让蕲艾更火

蕲艾不仅让老百姓富了,也开拓了蕲春人的思路。

在“艾师傅”,艾叶经过取、磨、挑、锤、筛等步骤后成为艾绒。艾绒至少要经过1万次捶打,3000次筛选。

“我们现在做的是古法手工艾条,让蕲艾回归传统。”公司负责人陈志祥介绍,他们目前不仅研制药用蕲艾,也衍生出了艾草相关的洗发水、化妆品、饼干等。这种“千锤百打”后的纯手工蕲艾条,每年可卖出约130万支。

陈志祥还利用以前在互联网公司工作中积累的经验,大力发展电子商务,目前公司产品网络销售的比例占到了70%。

“没想到还有这么多新奇的玩意!”在蕲艾主题商店里,中央媒体记者们拿起琳琅满目的蕲艾产品感慨。“看这边,蒸汽眼罩、养足贴、肩颈贴等便捷艾灸产品,都是爆款!淘宝上排名前50的蕲艾网店,蕲春就占了31家。”商店售货员在一旁热情介绍。

目前,蕲春与众多中医药高等院校及业内专家合作,成立了蕲艾研究院等5个研发机构,拥有准、械、消、妆字号12个,开发蕲艾产品1000多个品种,申报实用新型和发明专利200多个,“时珍”“李时珍”被评为湖北省著名商标,蕲艾品牌价值逐年提升。

据市场监管部门统计,元至7月份,全县新登记涉艾企业218家,平均每天新增1家至2家。2019年,蕲春县蕲艾产值达到50亿元,品牌价值超过百亿元。