图为新发现的楚纪南故城东垣一期(早期)城墙。


楚国都城地理位置,是先秦史地和楚文化研究中的重大疑难问题。纪南城的郢都从何时开始,是楚都探索中的关键问题。6月27日,记者从湖北省文物考古研究院获悉,通过近年来连续的考古工作,发现了楚纪南故城东垣一期(早期)城墙,其年代应为战国早期。该发现具有十分重大的意义,验证了纪南城的始建年代。

2018年至2021年,为配合“考古中国·长江中游文明进程研究之夏商周课题”和“楚纪南故城大遗址保护工程”,湖北省文物考古研究院对楚纪南故城东垣南门、东城垣(含护城河)展开考古工作。项目负责人闻磊介绍,通过本次发掘,揭示出一座规模宏大的城门,基本弄清了现有城垣堆积状况及其建筑年代,并发现了早期城垣遗迹,为纪南城形制变迁和始建年代确认提供了新线索。同时,对该区域的护城河及相关水系有了新的认识。

纪南城作为楚都探索的基础和核心问题,其年代下限已较为明确,目前学界一般认为纪南城作为楚都终于公元前278年的秦将白起拔郢,但纪南城的年代上限则一直悬而未决。之前,湖北省文物考古研究所(湖北省文物考古研究院前身)发掘了纪南城西垣北门、南垣水门以及烽火台遗址等,根据考古发现推测纪南城始建年代可能在春秋晚期至战国早期,但均未发现有这两个时期的城墙遗存。

闻磊介绍,此次在对现有城垣发掘至底时,发现其下往西错位约2米处有一道宽约12米的黄土堆积,较为纯净。继续进行解剖发掘,确认其为更早的城垣堆积。根据叠压关系将现有城垣遗存定为二期城墙,新发现的早期城垣遗存定为一期城墙。该遗存地层出土陶器可辨器形主要有盂、罐、豆、盆等,经对比分析,这些陶片的年代多为战国早期,也有少数属于春秋晚期,因此推测一期城墙的年代不晚于战国早期。

纪南城一期城墙遗存的发现,是楚文化考古的重大突破,对研究楚都郢城极具重要学术价值。纪南城二期城墙并未直接垒筑在一期城墙之上,二者之间有2米的间距,说明纪南城城墙早期可能被毁过,二期城墙为后来重建城墙之遗存。一期城墙因何被毁或被弃置,也是学界一直关注和讨论的问题。