“顺丰7008，今朝天路启，扶摇向苍穹，期待未来的每一次相逢！”
7月17日11时35分，空管塔台下达指令，顺丰航空机长薛大炜驾驶波音767-300全货机加速滑行，腾空飞往深圳。从谋划到建设历时八载，湖北省与顺丰集团联手投资上千亿元建设的亚洲第一座专业航空货运枢纽——鄂州花湖机场首航。
“这是中国民航发展史上一个新的里程碑。花湖机场是我国现代化高品质大型航空货运枢纽，将与武汉天河机场构建国内唯一的客货运‘双枢纽’，进一步打开内陆‘空中出海口’，成为融入‘一带一路’的强劲动力源。”中国民航局总飞行师万向东说。
几乎同步，跑道不远处的机场运行控制中心，一个与实体机场精准吻合的孪生虚拟机场随之诞生，近4000万个构件编码、10多亿条信息点在“云端”集成。
“花湖机场全程深度运用建筑信息模型技术，高度数字化、智慧化是最大亮点。”中国工程院院士刘先林介绍。
在400万平方米的飞行区，中国工程院院士姜德生带领团队铺设5万多个光纤传感器。“这是全球目前传感网规模最大的智能跑道系统，可随时感知场道健康状况和飞机运行轨迹。”姜德生说。
跑道旁，首期约70万平方米转运中心建设步入尾声。“7条分拣线总长210公里，每小时分拣货物峰值50万件，平均每秒139件，一投用即跻身国际一流水平。”顺丰集团湖北枢纽项目总监张浩说。
花湖机场年航空货邮吞吐量近期可达245万吨，2030年将达330万吨。“超级运力”得益于完备的集疏运体系：场址紧邻长江，7大深水港、4条快速路、2条高速路和6条高铁环绕，远洋货轮、中欧班列、高铁、飞机“同框”，1个半小时飞行圈可覆盖五大国家级城市群，辐射占国内经济总量90%的区域，货物可“一夜达全国、隔日连世界”。
当天，花湖机场还迎来首个客运支线航班——从北京大兴机场飞来的南航CZ5679。按规划，花湖机场客运首批开通鄂州至北京、上海、深圳等7条客运航线；货运首期开通鄂州至深圳、上海航线，国际货运年内开通大阪、法兰克福航线，今后国内外货运航线将达60条左右。
“智能跑道、模拟仿真、无人驾驶等一项项高新技术助力，花湖机场运力有望后来居上，提升我国在全球产业链、价值链、供应链中的战略地位。”中国民航大学教授曹允春说。