近日，湖北省利川市沙溪乡因海拔低、近期气温回暖快，茶叶冒头早，首批早春茶“乌牛早”头茬新茶抢鲜开采。早茶品质好、价格高，茶农、茶企欣喜，沙溪乡辖区内的茶企已经复产。
在利川市沙溪乡的绵绵茶山里，记者沿途所见，新芽萌发，茶人冗忙，春山盈盈，喜气洋洋。茶园里的茶农忙着采摘今年第一批“早春茶”。
“我们这里是从今年正月十二开始收的茶叶，收的价格还是比较满意的，我们采摘茶叶采了一个星期左右了，一个星期采了二十斤左右，每斤茶叶价格大概在120块钱左右，我们当地老百姓对这个茶叶还是很有信心的。”沙溪乡岸坎村村民谭维燕正在茶田里忙着采摘。
春茶一早贵如金。“乌牛早”属早熟品种，在沙溪乡种植面积约5000亩，早在正月十二（2月21日）就开始采摘芽茶。元宵节当晚，沙溪乡头采鲜叶手工制作的2两茶叶被拍出12888元。
沙溪乡农业服务中心技术员邓明福向记者介绍道：沙溪乡政府在发展、规划茶产业之初，充分考虑到沙溪乡地理海拔偏低，气候回温较快的特点，充分引导茶农，选择优质的茶树品种，规范上年的冬管，造就了沙溪乡能够生产出早春茶、优质的早春茶，能够卖出高价，抢占早春茶市场。
早茶开园后，便是与时间赛跑。田间忙着采摘，制茶车间也开机作业。据了解，沙溪乡现有茶园3.3万亩，可采摘面积2.6万亩，其中白茶、黄金叶、乌牛早等高档茶叶品种1万余亩。今年利川市沙溪乡春茶预计产量150吨，预计同比增长10%，预计实现产值在8000万元左右。
沙溪乡党委副书记吴兴福表示：通过选择优良品种，建设茶园基地，示范引导，带动农户规范种植，自主发展，加强茶园秋冬季管理，从而提高茶叶品质，提前开始茶叶采摘，目前春茶即将大量上市，乡内7家茶叶企业全面准备就绪，为确保茶农收益，会做到应收尽收茶叶鲜叶。