6月21日,中国光谷诞生我国光通信技术又一重大创新:长飞光纤光缆股份有限公司自主研发的新型“空芯光纤”,颠覆性使用空气纤芯替代玻璃纤芯,光信号传播速度提升约47%、传输时延降低约30%,一举创下多项光通信传输世界纪录。

作为全球光通信领军企业,长飞已在“空芯光纤”领域布局多年。长飞公司执行董事兼总裁庄丹介绍,自光纤发明50多年来,全世界使用的大多为玻芯光纤,纤芯由石英玻璃拉丝而成,光信号封闭在纤芯中传输。科学研究发现,光在空气中比在玻璃中传输速度更快。基于这一原理,长飞科研人员成功研发出“空芯光纤”,用气体替代玻璃传输。

但给头发丝粗细的光纤“充气”并非易事,需要自主合成原材料,精确控制毛细管制备工艺,并革新打造“空芯光纤”拉丝工艺。

“这不仅是光纤通信技术领域的一次重大创新,也是下一代光通信的颠覆性技术。”庄丹说,“空芯”传输具备超大容量、超低损耗、超低时延的特点。长飞已开发出多种“空芯光纤”产品,适用于不同领域,并将持续高速迭代。

目前,“空芯光纤”已通过三大通信运营商成功进行试点实验。长飞助力中国移动在深圳至东莞的通信干线上,建立了全球首个800G“空芯光纤”传输技术试验网;与中国联通联合开展的“空芯光纤”通信传输实验,单波速率高达1.2Tbit/s,传输距离为10.2km,打破了全球“空芯光纤”传输单波速率纪录;与中国电信合作建立全球首个单波1.2Tbit/s、单向超100Tbit/s“空芯光缆”传输系统现网示范,并共同创造了“空芯光纤”系统单向实时传输容量距离积的新纪录。

“‘空芯光纤’是革命性的变革。”中国电信研究院院长张成良认为,光网络的发展一直在传输距离和传输效率之间寻找均衡,“空芯光纤”以空气为传输介质,折射率比实芯光纤低、接近真空,同时具有低非线性、低色散和低损耗特性。但“空芯光纤”走向大规模应用,还需解决多项工程问题,如提升光纤、光缆制备工艺,降低光缆损耗和成本等。“一旦解决实用化和工程化问题,光通信将进入一个新时代。”

1976年,赵梓森院士在光谷拉出我国第一根具有实用价值的石英玻璃光纤,中国步入光纤时代。

2023年,光谷光电子信息企业超过1万家,产业规模突破5000亿元,成为全球最大的光纤光缆研发制造基地、全国最大的光器件研发生产基地。