7月17日，武汉产业创新发展研究院新一代港航技术与装备研究所（以下简称“研究所”）建设方案通过专家咨询论证，启动运营。
全球新一轮科技革命和产业变革中，人工智能、大数据、云计算等新技术对航运业现代化进程产生了深远影响。作为智慧港航系统的支撑底座，新一代港航技术与装备更新换代的迫切性和重要性不言而喻。
湖北地处中国“天元”，坐拥长江最长岸线，具有得“中”独厚的区位优势和得水独优的资源禀赋。武创院有关负责人表示，设立研究所是把武汉、湖北科教人才优势转化为创新发展优势、交通区位优势转化为国内国际双循环枢纽链接优势的有益实践。
研究所由武汉理工大学智能交通系统研究中心教授初秀民担任专家委员会主任、钟鸣教授担任首席科学家，武汉天恒信息技术有限公司董事长周慧明担任所长。未来将专注于新一代航运系统、智慧港城、绿色船舶、智能水/陆路网联交通及水路交通智能装备等领域，致力研发船舶绿色动力与推进技术、船舶智能驾驶及数字航道、大数据分析与应用等技术，为港城交通与航运系统的智慧化、绿色化发展提供“硬核支撑”。
研究所拟用三年建成“五平台一智库”，即新一代航运系统研究与技术转化平台、智慧港城数字化改革服务平台、绿色船舶创新服务平台、智能水/陆路网联交通技术转化平台、水路交通智能装备技术转化平台和智能航运与智慧港城产业发展政策和战略咨询智库，打造3到5个新一代航运与智慧港城相关项目、创办1到2家企业、孵化2到3家企业、培养和引进1到2名领军人才。
“研究所的工作方向要河海兼容、以河为主。”专家咨询论证组组长、中国工程院院士朱英富建议，研究所要专注内河航运，积极助力武汉、湖北乃至全国智慧港航产业高质量发展。