西花园与庙台子：埋藏着农耕文明早期的奥秘

西花园文化遗址，位于湖北省随州市曾都区淅河镇蒋家寨村南部。这里地理位置优良，处于八里畈台地的西北端，地势高展，面积约10万平方米。台地往西1200米是滔滔不绝的漂水河，漂水河在前方3公里处汇入东去的涢水河。

西花园文化遗址处于涢水河、漂水河三角洲地带，它的四周是一眼望不到边的田畴，间或有村庄，而且都是随枣走廊少有的大村庄。靠近西花园文化遗址的西花园村落就是一个拥有81户近四百人口的大村庄。西花园文化遗址是平畈中高出三四米许的台地，是庄稼原中间特意废耕（保护）闲地。在农田中劳作的村民们常常发问：“几千年前，这片土台子是谁家的花园呢？难道是炎帝神农氏的花园？”

近一二十年，西花园文化遗址往北两公里处的叶家山，考古发现春秋曾国系列墓葬，叶家山一带显然与春秋曾国的政治、经济、文化中心密切相关。为此，当地人议论：“西花园或许是曾国上层人物的花园？”

1957年，新中国组织的文物普查，有许多新发现，文物工作者当时发现了那片台地的不同一般，比如古陶片俯拾即是，挖下一挖，处处嘎嘣脆，连世代耕作的老百姓都说：“这个台子里面有古代的东东！”从台地边缘的断面看，文化层厚1－3米。从1957年起，当地人耕种便避开了那片台地，实际上是把那片台地保护起来了。这是农村基层政权、农民群众对文物保护事业的贡献。

西花园稍北，另有一片高坡台地，名为庙台子，也是一处文化遗址。西花园与庙台子相距约100米。两个文化遗址之间是一片低凹地和水塘。

1983年，武汉大学历史系师生经批准对西花园遗址进行了考古发掘，发掘面积400多平方米。同时，发掘相邻的庙台子文化遗址约100平方米，发掘面积共500余平方米。算是给两个文化遗址各开了一个小窗户。西花园遗址发现有屈家岭文化晚期的房基6座，瓮棺葬8座；湖北龙山文化的灰坑13座，墓葬30余座，瓮棺葬6座，东周墓葬一座，发现鬲、豆、盆、罐等随葬陶器4件，在“人骨架的嘴里”含有绿松石块两块。考古表明，西花园包涵有屈家岭、湖北龙山、东周等时期的文化遗存。

庙台子文化遗址深查面积不大，所出器物及残片主要有石器、陶器、玉器等，包涵有湖北龙山、商代、西周、东周文化遗存。出土遗物按其文化内涵分为4期，从屈家岭文化晚期延续至石家河文化晚期，距今5500年至4000年左右。

西花园遗址、庙台子遗址的文化遗存，时间跨度较大，最早达到新石器时代晚期，距今5500年左右，基本上也就是传说的炎帝神农生活的时代。考古发现与传说人物之间当然不能简单地画等号，但确实可以勾画和描摹文字所不及的时代。西花园、庙台子地处涢水冲积平原，土地平展、肥沃，可以自流灌溉，且光照良好，是水稻培植、生长的理想之地，如今仍是随州市水稻的主产区。炎帝神农是农业文明源头的巨人，相传他伟大的农业发明就是培植、推广水稻，开启了长江文明的源头。西花园、庙台子的考古发现及其地理环境，让人们对5500年前先民农耕活动，产生了有一定依据的想象。

西花园，是谁家的花园？民间传说有二，其一说是古代人聚落遗址，因为建得像都邑，很壮观，人称花园，一代代地传了下来。其二说是西花园上曾有铜鼓墩，人们常聚墩上聊天聚会，称为“话园”，后谐音为“花园”。

近年来，邻近的叶家山考古，成果斐然，发现了西周曾国贵族墓地，多位曾侯得到确认，西花园与曾国（随国）历史的联系，引出了很有兴趣的历史话题。