刘永国：“白午集”与“日中街”

湖北省随州市流传着许多炎帝神农的传说故事，在随州市辖下的随县厉山镇，许多炎帝神农的传说故事还有着相对应的地名或遗址遗迹。古色古香的厉山镇老街市有两个地名与炎帝神农相关，一个是白午集，一个是日中街。

炎帝神农起于烈山，烈山又称厉山，在厉山镇的西边。相传炎帝神农在烈山一带培植五谷，教民耕种。先民们逐渐掌握了稻谷等五谷的栽培技术,有了比较稳定的食物来源，生存状况有了很大的改变。过去靠打猎、捕鱼，获取食物，食物来源不稳定，饱一日，饿三日，饥饱无常。现在有了稻米、小米、豆类等可储存的食物，人们可以细水长流，有计划地过日子。

有了储存、暂时的节余，人们就有了调剂品种、调节余缺的需要。譬如，住在水源好的平原地带的人们，主要种水稻；水源差一些地方的人们，主要种小米、豆类；靠山的人们还时常狩猎，可猎获到野猪野羊；近河的人们，少不了捕鱼捞虾；我有你无，我无你有，人们有了交换的冲动。再加上种植、渔猎之外，已经有了畜禽养殖、制陶烧窑，养殖的猪、羊、牛和烧造的盆、罐、碗等陶制品怎样到达需要者的手中，需要解决方法和渠道问题。

有一天，炎帝神农到一个平原的部落巡视，问大家现在的生活过得怎么样。一位老汉说，现在有了粮食，食物比以前充足多了，就是单调一些。我们这里出产稻谷，山那边的住户种豆类，桐柏山北边种黍子，他们缺稻米，我们缺小米，要是能相互交换就好了。

交换？炎帝神农一听，觉得这个想法很好，又问了一些人，也都说可以“用一袋稻谷换一头羊”“用几把药草换一只小猪”。于是，炎帝神农召集部落议事会商议，说要开辟物物交换的市场，让周围的人们把出产的吃的、穿的、用的东西拿到市场上来，根据需要互相交换。当时没有钟表,也没有记录时间的方法,凭什么来确定交换的时间呢?人们不能丢掉活计,整天在市场上老等呀!炎帝神农想了想,告诉大家拿太阳的位置来做时间标记。太阳快当顶的时候，会聚集市，展示物品，进行交易，太阳偏西的时候散市。

太阳当顶的时候，阳光比较强烈，正是中午，光线白生生的，这个时候开集，人们称为白午集。这就是白午集的来历。

白午集开集后，附近的人们把各自出产的东西，拿到一个商定的中心地点来交换，这一下可热闹了，五谷、鸟兽、鱼虾、野果,还有晒制的兽皮和编好的麻布,粘土做成的陶器、用石头磨成的杵臼等等，五花八门，林林总总，摆满了一地，人们像过节似地，兴高采烈，看热闹，谈交换，挑选自己需要的东西进行交换，高兴而来,满意而归。

开展集市交换以后，部落的人们生活更有盼头了，自已擅长种粮就专心种粮，擅长喂养畜禽就专心喂养，擅长制作陶器就专心制陶，缺什么、需要什么，可以拿自己生产的物品、喂养的畜禽去白午集交换。这样以来，生产发展了，物产变多了，人们的劳动分工也出现了越来越多的门类，种粮的、养猪养鸡养牛的、制耒耜的、制陶的、造弓箭的、刻骨雕的、编篮子的、打磨石刀石斧的，还有挖水井、修房子的，生产生活所需要的行当，应时而生。那时的生产力水平虽然很低，但市场交换的产生，促进了新变化、新发展、新行当，人们的日子过得逐渐丰富多采起来。

一个地方这样做了,别的地方也跟着学样,烈山部落的白午集远近闻名，周围的部落纷纷效仿，慢慢地，汉东各地、江淮南北都开始学习和推广烈山部落的白午集。

白午集开办起来后，炎帝神农观察总结，不断地进行完善。比如天天开集耽误时间，炎帝神农就与部落议事会商量，约定两日一集；周围部落也跟着改进，将不定期集市改成两日一集；同时炎帝神农与周围部落商量，烈山部落逢单日开集，听訞部落就逢双日开集，这样错位集有利于周围部落相互交换。现在，许多地方的民间圩场，还保留着白午集日中为市的习俗、周围集镇交错集日的乡约,据说就是从炎帝神农时期传下来的。

白午集又叫“日照街”、“白屋集”。据说，最早的位置在今随州市随县厉山镇西门口外。一直到上世纪五十年代，那里还有一大片平地，周围有风雨长廊。白午集附近有山陕会馆，那是山西、陕西棉布商人集资建在白午集发源地的行馆，时为公元1776年（乾隆四十一年）。

后来，炎帝神农发现白午集不完全能满足人们开展交换的需要，因为白午集是露天的，雨天、雪天物品无法摆放，炎帝神农又带领部落的人们盖了门对门的一排排房子，在房子里开店。两排房子之间是青石板铺成的街面。人们称这条街为日中街。

日中街建在烈山东麓、氵厥  水西畔的平畈上，后来发展成了厉山镇。古镇的商业风气领秀汉东随州数千年，汉东随州得风气之先，清末民初农村集镇发展到83个，外与陕西山西河南和汉口、上海通商，内与域内千家万户相连，销出棉花、棉布和稻谷、木梓、中药材，购进肥皂、火柴、煤油、陶瓷等日用品。繁荣的商贸给粮棉之乡随县带来了新的亮色，也成就了一批大大小小的粮商、布商、药材商，厉山镇的富商秦观楼把棉布、稻米生意做到了汉口、上海。晚清民初，厉山——汉口间，帆樯连绵如云，秦氏商船队盛极一时。

炎帝神农五千余年后，炎帝神农之乡厉山依然引人注目。