张明智演出照
谁都不知道这会不会是张明智的最后一场演出，因此，当“湖北鼓王”要为舞台生涯60周年举办一场“师徒演唱会”的消息传出时，有远在新疆的“鼓迷”专门托武汉朋友费劲搞到票，在6月6日当天打了个“飞的”赶来。
当晚，中南剧场，为纪念张明智舞台生涯60周年举办的“张明智师徒演唱会”顺利开场，台上，张明智声音洪亮，手上的快板和鼓点舞得是滴水不漏，但台下的观众并不知道，就在两个多小时前的排练中，76岁的他突然感到头晕和体力不支，“当时最怕的就是，上不了台了。”
六十年前初登舞台
1959年，还没办完曲艺队手续的张明智，第一次站上了专业舞台。那是在湖南株洲的田心大剧院，他本来是跟去学习的学员，但此前在长沙一站，他练功的情景引起了领导和老师的注意，“这伢底子不错，够登台的标准了。”于是到了株洲，他唱着湖北大鼓的经典段落《三女婿拜寿》就等了台。
60年后，面对楚天都市报记者，张明智还清晰记得第一次登台的那一幕——因为还没正式进曲艺队，队里来不及给他置办演出装，他穿着老师陈谦闻的毛料中山装和皮鞋就上了场，“我那时只16岁，人又瘦小，衣服和鞋子都大了，那也没关系，鞋子前头塞点纸，就那样歪着上了台。”
一曲唱完，观众们手掌心都拍到发红，张明智带着《大老王剃头》返了场，演完下了台他说自己就两个感受，“热泪盈眶”“汗水直淌”，朝他走过来的老师们一个抬手一个抬脚把他往天上一抛，“说了这么一句话，‘湖北大鼓有接班人了’。”
90后网友飞的捧场
从1959年第一次登台，到2019年中南剧场的这次演出，张明智说唱湖北大鼓足有60个春秋。在湖北乃至全球，一大群“鼓迷”跟随他的脚步，追逐着这种用黄陂话和孝感话演绎的传统说唱艺术。“鼓迷”到底有多热情？除了从新疆赶来的粉丝，6日晚，平时在张明智湖北大鼓微信群中聚集的90后抖音网友们，也成为现场一道特别的风景线，他们每个人都带着大鼓前来，据说，张明智演出结束后，这些网友们还聚集在一起，演唱切磋到凌晨两点。
对普通观众来说，能再听张明智那就是最幸福的事。当晚，张明智特别为这次演出，修改了经典作品《亲生的儿子闹洞房》和《黄陂人在台湾》的歌词，让它更贴近当下。而除了他亲自登台的4个节目，若干年来他所收的7名徒弟都上了场，历年来他所创作作品中最为经典的《学京剧》《如此媳妇》《亲生的儿子闹洞房》等，都经由这些徒弟们的演绎再亮了相。
生命不息击鼓不止
2010年9月，张明智其实就在湖北剧院举行了“告别演唱会”。9年过去，76岁的他不仅没告别，怎么又回归舞台了？！
不是他不想“走”，而是他“走不了”。6日晚演出结束后接受楚天都市报专访时，他提到观众“以前一直很热情”，近十年则是“太热情”，“可能观众想到我一天比一天老了，观看我演出的机会不多了，怕看不到我，就一直要求我出来。”
既然“告别不了”，那索性就不要告别。张明智说，两年前他曾表态“生命不息，击鼓不止”，虽然精力不济、记忆力也不太行了，但“有机会演出就都会上台。”
采访中他唱起《黄陂人在台湾》里的一个段落“曾经我是一个狗屁不懂的小毛孩，现在我老了还能站在舞台，这就是湖北大鼓的魅力所在”，“我打算好了，死也要死在台上。”他说。