随着5G商用牌照的发放，5G商用元年正式开启。记者连日来从多个渠道了解到，湖北已经率先完成5G NSA非独立组网架构，初步具备5G商用条件，能够真正实现5G全部功能的SA独立组网预计年底完成。目前，5G产业链上下游企业和相关部门纷纷发力，湖北5G产业化进程全面提速。
经过两个多月的技术升级，湖北移动核心网机房日前全面完成系统升级，具备了5G终端接入能力。湖北移动计划部5G项目经理桂鲲鹏告诉记者：“我们34套核心网的服务器和39套媒体网关已经全部完成了升级，5G商用的能力已经全部具备。目前我们已经接近开通了1000个5G基站，核心网网源升级以后，就意味着用户只要使用5G手机，不换卡、不换号，在5G网络下可以使用所有传统的移动业务，包括打电话、短信、上网。”
为加快5G商用速度，目前湖北移动核心网升级采用的是NSA非独立组网架构，也就是利用现有的4G设备进行5G网络部署，可以同时使用4G核心网、4G无线网及5G无线网。不过，在能够支持网络切片、边缘计算等5G新特性的SA独立组网架构下，更多5G应用场景才能走进现实。
桂鲲鹏告诉记者，NSA非独立组网是5G的第一个阶段，由于信号命令走4G、数据和业务走5G，这一架构下的5G网络时延与4G相当，百万级连接的5G新特性也远远不能实现：“NSA还是以人的连接为主、兼顾一部分物的连接。到了SA的架构下，5G时延会极大地降低，工业控制、车联网、自动驾驶，包括智能电网等等这些功能会全面地由5G来支撑。我们也在加紧研究测试SA的功能，5G的第二阶段会加速，到年底SA的技术会全面推出来。”
光纤是5G时代最重要的基础设施之一。为了满足高带宽和长距离传输的需求，全球光纤光缆龙头企业长飞公司已经研发推出超低损耗的新型光纤，超高速传输过程中中继站的数量将由此大幅减少。长飞光纤光缆股份有限公司副总裁周理晶说：“运营商目前在大的骨干网络建设上会采用这种光纤，可以降低整个传输的损耗，有效地节约运营商在网络建设上的成本。”
据省通信管理局提供的数据，截至目前，湖北已经建成5G大小基站3000多个，其中包括宏站1455个，室内分布小微基站1800个左右。省通信管理局局长宋起柱说，年内全省将建成5G基站1万个左右：“我们在网络建设建设方面会持续地发力，除了军运会场馆，我们还要对一些热点地区、商业区，还有一些重要的工业企业提供5G服务。”
作为中国移动通信领域的核心央企，总部位于光谷的中国信科集团已经做好支撑5G商用的全面准备，在参与5G标准制定、研发5G系列商用产品及推进产业及生态合作方面取得了多项成果。目前中国信科已与合作伙伴成功孵化了车联网、智能制造、沉浸式VR全景直播、无人巡检、远程教育等项目，全国首个5G智慧工厂项目、全国首家5G智慧博物馆、全国首台5G自动驾驶汽车都在湖北率先面世。
5G全新的网络能力支撑丰富的多样化应用，湖北如何抢抓5G产业机遇？省经信厅副厅长吕晓华透露，将尽快出台5G产业发展规划，进一步推动全省经济社会数字化转型：“我们将突出抓好融合发展，重点以‘一网一点一应用’来作为抓手。‘一网’就是工业互联网建设，‘一点’就是国家互联网标识（解析顶级）节点，‘一个应用’就是IPv6规模化改造和5G的商业应用，出台湖北5G产业发展三年行动计划，建设全国5G产业应用发展先行区。”