“原来小区乱搭乱建，道路也不通，一下雨污水横流，垃圾堆就在居民楼中间，臭气熏天；改造后真是旧貌换新颜，街心花园、健身器材、生态停车位、循环沥青路应有尽有。”湖北省鄂州市鄂城区桂花园社区75岁的居民陈晓生戴着“小黄帽”，义务在社区巡逻，维护来之不易的良好居住环境。
2018年以来，为解决群众最急最忧最怨的民生问题，鄂州市按“先拆后建、先地下后地上，先民生后提升”的原则，投入8亿元在中心城区40个社区开展老旧社区整治和改造（简称“40工程”）。短短一年间，一个个脏乱差的老旧社区变身为环境优美、整洁和谐的美好家园，老百姓的获得感、幸福感明显提升。
老旧社区普遍私搭乱建、违章建筑较多，挤压了公共空间，破坏了人居环境，也使得改造空间受限，影响“40工程”有序推进。记者在东塔社区、濠塘社区、桂花园社区等地走访，发现一片片原来的门面、私房等违章建筑被拆除，取而代之的是一条条循环小道、一个个街心花园和一排排生态停车位。
鄂州市城管委副主任胡钟文说，他们已拆除违法建设4435处、13.9万平方米，打通消防通道112处，规整“蜘蛛网”947处，升级改造店招191家、2350平方米。
违法建筑拆除了，社区改造就有了空间。于是，一个个改造工程有序实施：建设背街小巷雨污水支管、畅通排水，修复破损道路、打通交通微循环；新建小游园，拆违建绿、拆墙透绿、见缝插绿、阳台增绿，推门见绿。通过循序渐进的修复、活化、培育，让旧城区老而不衰，魅力常在。
在滨湖社区，原有70多个院子被打通，公共空间大幅增加，按“窄马路、密路网”的道路布局理念打通交通微循环。在东塔社区，一个个街心小花园爽心悦目，让老社区焕发新活力；在桂花园社区，因地制宜设置的宣传壁画，古老红砖砌成的围墙，保留着社区的记忆。
生态停车场、造型石材铺就的羊肠小路、茂密的树木，八一小区23栋楼栋长潘细娥深有感触：“以前苦于场地限制，没有地方锻炼身体，自从拆除围墙建起小游园，街坊邻居就爱来这里锻炼、拉家常，日子有滋有味。”
为防雨雪天滑倒，小广场地面换上了防滑砖，非机动车库的斜陡坡道改成了安全的缓陡坡道，这些小细节让居民十分暖心。通过“一拆、二清、三改、四修、五绿”，越来越多的居民体会到老旧小区改造的好处。
“最让人感动的，是‘40工程’真正走群众路线，不只按施工设计图纸建设，还能根据老百姓的要求和建议进行改进，践行了‘群众说好就是好’的改造理念。”66岁的桂花园社区业主委员会主任熊裕忠每天早上七点到晚上七点义务在社区收集群众意见，带领党员群众代表开展协调工作，“社区改造的设计图纸都要我签字，工程监督、竣工验收也要我签字。”
“40工程”实施中，鄂州市和施工方中建三局基础设施投资有限公司充分倾听群众意见，入户走访1.2万余户，收集意见4000多条；组织街办、社区、党员群众代表，在每个社区成立工作专班，充分激发群众参与的热情。
中建三局基础设施投资有限公司项目经理张楚安说，“40工程”是个民生工程、民心工程，始终以群众满不满意为标准，充分听取群众意见，满足群众诉求。有的设计方案改了十几遍；一个项目从设计到落地一般只要一个多月，有的小区搞了六七个月。
随着一个个小区的竣工，居民的获得感、幸福感、安全感大大提升。短短一年，“40工程”项目部就收到各街办社区及居民代表赠送的锦旗15面，成了鄂州市民点赞最多的工程。