8月20日8时，长江今年第5号洪峰抵达三峡水库。11个泄洪孔首次同时打开，洪水奔涌而出。
三峡集团三峡梯调中心大厅内，10多台电脑呈U形排开，调度台前方大屏幕显示：三峡水库水位161.81米、入库流量7.5万立方米每秒。
“这是三峡水利枢纽自2003年建库以来最大流量。此次洪水，很像1981年三峡遭遇的长江大洪水，由上游强降雨引起。”梯调中心主任助理鲍正风说，为应对洪峰，7月29日8时，三峡水库开始腾库，水位从163.36米降至8月14日12时的153.03米，预留库容近178亿立方米。
鲍正风介绍，三峡大坝设计洪水流量为9.88万立方米每秒，此次洪峰按标准为28年一遇，洪峰抵达时，泄洪流量为4.92万立方米每秒。
此次洪峰将使三峡水库水位快速上涨，8月23日将达峰值约168米，但离三峡水库正常蓄水位175米，还有7米。
长江中下游水位连日持续下降，为三峡泄洪腾出了更多空间。长江水利委员会水文信息显示，8月19日20时，长江中下游仅城陵矶水位超警戒0.07米。
因来水增加，我省荆江河段和荆南四河水位返涨，部分河段超警戒。8月20日18时，沙市、城陵矶水位分别为43.08米、32.64米，分别超警戒0.08米、0.28米。荆州防汛Ⅳ级应急响应提升至Ⅲ级，该市共32583人上堤巡查值守。