一个人、一本书、一个物品、一件事，往往可能成为外在诱因，激发一个人无穷的潜能和兴趣，引导他们走向科学探索的道路。而对于张永力来说，三十多年后的今天，煤油灯下读书的时光依然清晰，那闪烁的小火苗，那微弱的光，照亮了张永力探索科学前行的路。
名师引领他走进科学殿堂
1985年，张永力初中毕业了。他以原老周场乡第一名的好成绩，被保送到枝江一中。
在枝江一中，他开始了系统的学习。他有幸赶上了枝江一中最为辉煌的年代之一,一大批名师集聚，包括校长朱政文、班主任何敬华和彭广新。
▲八八届枝江一中毕业照。 (倒数第二排左四为张永力)
同时，受到大哥张永新和物理老师们的引导，他对探索了解未知的物理世界产生了浓厚的兴趣。渐渐地，他开始喜欢上了物理学。首先考上好大学，成为张永力当时最重要的目标。
高考前的那年春节，大哥张永新回老家过年，张永力却一个人借住到大哥在宜昌的地下室里，复习备考。宜昌的冬天滴水成冰，没有暖气，地下室里更冷，他就不停地喝水取暖。除了睡觉，他所有时间都用来学习。一个春节，他吃了两大箱方便面。
功夫不负有心人。1988年9月，张永力顺利考入上海复旦大学应用物理系。
复旦大学四年的求学经历，更对张永力后来进入科学研究领域影响深远。
“博学而笃志，切问而近思”的校训，鼓励着张永力去追求自己的理想。在追求自己远大理想的同时，更需要脚踏实地。
▲1990年，张永力在复旦大学和同学们在一起。左一为张永力
1994年，张永力考入中国科学院理论物理研究所，师从我国著名理论物理学家郝柏林院士和郑伟谋教授，开始向理论生物物理学靠近。
中国有句古话：“亲其师，信其道”。名师的带领和引导，让张永力从探索科学的兴趣到研究科学原动力的志向升华。
1997年，张永力拿到美国波士顿大学全额奖学金,一年后转学到耶鲁大学攻读生物物理与生物化学博士，完成了从理论物理到实验生物物理和生物化学的“华丽转身”。
在求学的过程中，父亲朴实的性格，也给予了他积极向上的力量。张永力说，“在英文里，field有田地和领域两意。父亲是忠厚的中国农民，他的field在田地，而我的field在科研领域，同样需要艰辛的劳动。”
“探索科研的道路，只有真心热爱的人才能走下去，而且必须耐得住寂寞。”这些一点一滴潜移默化的影响，让张永力更加热爱读书和科研。