东昆仑、汶川、玉树……李德威一次次奔走在震区，熬过一个个不眠之夜，其他课题都被搁置；没拿到科研经费，自掏腰包数十万元，请专家做学术支持，垫付差旅费、会议费，资助研究地震的民间机构。资金困难时，他甚至想抵押自己的房子……
“白天调研、学习，晚上内部讨论，几乎天天如此，从不间断。”对李德威超乎寻常的执着，学生陈继乐记忆犹新。
2010年4月，李德威在玉树地震后赴现场考察（资料照片）。新华社发 [中国地质大学（武汉）供图]
这份使命感，甚至让他将生死置之度外。
2009年8月，李德威又出现在汶川震区。
一个近300米长的堰塞湖，挡住了前往一个重要地质观察点的去路。湖边有一艘抗震救灾留下的小救生艇，但只能容纳两人乘坐。
“你们两个人划艇过去，其他人在原地接应。”李德威给随行的学生们做了安排，“我自己游过去。”
“不行！李老师，那样太危险了！”看着两侧悬崖陡立，山石摇摇欲坠，学生们极力劝阻。
“我水性好，不要担心！”
令人担心的一幕还是发生了：李德威游到湖中间时，突然，两侧悬崖乱石落下，砸在湖中溅起高高的水花。
岸上的人揪紧了心。李德威拼命加速，终于安全游到对岸，带着学生采集样品。
这份使命感，让他遭受重挫也绝不放弃。
2013年，经学校推荐，李德威获邀参与国家某部委牵头的卫星预测地震信息的重大专项，牵头负责其中一项地震机制与预测课题的申报。
李德威马上赶赴北京，一干就是两年。
他倾注心血，却未能得到课题项目，由此陷入事业低谷。
“德威，听我一句，你能不能先写几篇文章，做几个别的项目？”
学校后山的小饭馆里，看着落寞的弟子，年过八旬的导师杨巍然教授心疼地劝告。
“杨老师，我跟您说心里话，我搞科研为的不是自己的名利，而是服务于国家、人民。”李德威眼中闪动着光芒，“再难我也要干！”